有些人會對特定的食物(比如花生、牛奶、雞蛋等)過敏,如果不小心吃了會引發(fā)強度各異的免疫反應。而在大多數(shù)情況下,我們食用的食物都會通過一種叫做“口服耐受”的機制巧妙地避開消化系統(tǒng)的免疫反應,不過這一機制目前還不甚了解。之前的研究表明調(diào)節(jié)性T細胞(尤其是外周調(diào)節(jié)性T細胞,pTreg)可能參與了這一過程。
pTreg細胞是由常規(guī)T細胞分化而來,主要分布于腸道內(nèi)。這一分布特征意味著它們很可能是受到了腸道共生菌的影響。之前的實驗通過給小鼠口服抗原,發(fā)現(xiàn)一部分抗原特異性的CD4+T細胞能夠轉變?yōu)閜Treg細胞,但這是否與特定的食物類型有關并不清楚。為了解釋這一問題,來自韓國基礎醫(yī)學院免疫學研究所的Charles D. Surh課題組進行了詳細的研究,相關結果發(fā)表在《Science》雜志上。
總之,作者通過上述實驗證明食物中抗原是誘導小腸固有層中pTreg細胞分化的關鍵因素,而后者會在維持腸道免疫耐受環(huán)境中起到十分關鍵的作用;食物中抗原的缺乏會導致腸道中誘導pTreg產(chǎn)生的DC數(shù)量降低,進而影響pTreg的數(shù)量。由于這部分抗原經(jīng)常存在于固態(tài)食物中,也就揭示了為何小孩子經(jīng)常會產(chǎn)生食物過敏的癥狀,而這些癥狀隨著時間的推移會慢慢消失。
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